El paper principal de la caixa de canvis

1. L'acceleració i la desacceleració sovint s'anomena caixa de canvis de velocitat variable.
2. Canvia el sentit de la transmissió, per exemple, fem servir dos engranatges sectorials per transmetre la força verticalment a un altre eix giratori.
3. Canvieu el parell. En les mateixes condicions de potència, com més ràpid sigui l'engranatge, menor serà el parell a l'eix i viceversa.
4. Funció d'embragatge: Podem aconseguir el propòsit de separar el motor de la càrrega separant els dos engranatges originalment engranats. Com ara els embragatges de fre, etc.
5. Distribueix el poder. Per exemple, podem utilitzar un motor per conduir diversos eixos esclaus a través de l'eix de la caixa de canvis, per tal de realitzar la funció d'un motor que condueix diverses càrregues.